宋代贡茶传奇：白茶如何成为帝王专属？

在宋代，白茶因其独特的品质和稀缺性，成为了帝王专属的贡茶，其传奇故事至今仍为人津津乐道。

白茶，自古以来便被视为茶中珍品。其成品茶多为芽头，满披白毫，如银似雪，故而得名。在宋代，白茶主要产于福建建安一带的官焙基地，其中以北苑御焙茶山上的野生白茶最为珍贵。这种白茶生长在崖林之间，偶然生出，非人力所能致，因此产量极为有限。

宋徽宗赵佶，这位茶痴皇帝，对白茶更是钟爱有加。他认为白茶是神来之物，稀世珍品，并非凡人种植。在《大观茶论》中，他详细描绘了白茶的独特之处：“白茶自为一种，与常茶不同。其条敷阐，其叶莹薄。崖林之间偶然生出，盖非人力所可致……”为了获得这种珍贵的白茶，宋徽宗不惜花费重金，甚至下令地方官员精心制作进贡。

政和五年（公元1115年），北苑一带的宁德县（后改为政和县）进贡了品质超然的白茶。宋徽宗见到后大喜过望，认为这种白茶是天下无双的仙茶，于是下诏将年号“政和”赐给宁德县，以示嘉奖。这一事件不仅彰显了白茶的珍贵，也使得政和白茶名扬天下。

宋代贡茶的制作工艺极为繁琐精细。白茶的制作过程中，萎凋是关键步骤之一。它要求制茶人将鲜叶摊晾在阳光下，让茶叶自然失水并发生化学变化，从而为白茶的色、香、味奠定基础。萎凋后的茶叶再进行烘焙干燥，最终制成白茶。这种制作工艺使得白茶保留了茶叶最本真的味道和香气，成为茶中的上品。

除了制作工艺外，宋代贡茶的包装也十分讲究。白茶饼先用青箬叶层层叠包，再用华美的黄色锦缎包裹，最后外贴朱红印封。这种精细繁琐的包装不仅体现了帝王的尊贵身份，也使得白茶成为了一种艺术品。

宋代文人士大夫对茶的形制、色香味、水和器等都有极高的追求。在宋徽宗的影响下，茶文化在宋代达到了鼎盛时期。白茶作为帝王的专属贡茶，不仅成为了社会地位的象征，也成为了文人士大夫之间相互应酬的礼品。在当时，能够获得皇帝赐予的等级贡茶，无疑是一种莫大的荣耀。

综上所述，宋代白茶因其独特的品质和稀缺性成为了帝王专属的贡茶。其传奇故事不仅彰显了白茶的珍贵和帝王的奢华生活，也体现了宋代茶文化的繁荣和发展。